Vaste Lasten Weblog

Nieuwsbrief Vereniging de Vastelastenbond

Klik hier om de nieuwe nieuwsbrief te lezen.

Vastelastenbond in de Spits

Klant tegen wil en dank?

De consument kan uit steeds meer aanbieders van energie-, telefonie-, internet- en televisiediensten kiezen. De ene aanbieding klinkt nog verleidelijker dan de andere. Maar de ’spectaculaire acties’ worden ook steeds opdringeriger. Kunnen klanten iets doen tegen agressieve verkooppraktijken en misleidende reclame?

door Kees-Jan Dijkstra

AMSTERDAM – Veertig procent van de Nederlanders zegt vast te zitten aan een overeenkomst waar ze eigenlijk vanaf zouden willen, zo blijkt uit onderzoek van de Consumentenbond.

Vier op de tien mensen zijn dus niet blij met een lopend contract en/of abonnement. Maar als je er vanaf wilt, ben je vaak nét te laat en is je abonnement al stilzwijgend verlengd.

Het probleem is dat je niet zomaar van een contract afkomt. Naast een opzegtermijn geldt ook vaak een vergoeding. En in tegenstelling tot de voetbalwereld geldt bij alle leveranciers: contract is contract.

Ex-minister Brinkhorst van Economische Zaken kondigde vorige zomer in een brief aan de Tweede Kamer aan dat hij iets zou doen aan de huidige praktijk, waarbij aanbieders van telefonie-, interneten televisiediensten stilzwijgend contracten verlengen met een of twee jaar.

Op de vele consumentenwebsites worden dit soort klachten beschreven. Maar er is vooral groeiende irritatie te lezen over het opdringerig en ongevraagd aanprijzen van producten door energie- en telecombedrijven. Dat mensen bijna altijd tijdens het avondeten worden gebeld, helpt ook niet.

Neem de recente ‘spectaculaire actie’ van energieleverancier Oxxio, waarbij mensen een half jaar gratis groene stroom krijgen als ze een tweejarig contract tegen vast tarief afsluiten.

Een vrouw die tijdens het avondeten direct moest beslissen over het aanbod van de gratis groene stroom, vroeg wat ze daarna zou moeten betalen. De consument kreeg tot haar verbazing te horen dat ze dat niet konden zeggen. Weg was de potentiële klant.

Een vereniging die zich richt op de consument die zich een weg probeert te banen door het oerwoud van misleidende aanbiedingen, is Vereniging de Vastelastenbond. Twee jonge ondernemers begonnen twee jaar geleden met het gezamenlijk inkopen van vaste lasten op energie, telefonie, internet en  verzekeringen. Uit idealistisch oogpunt; omdat eenlingen  geen kortingen op vastelasten  kunnen bedingen maar een verenigde groep wel. Klanten kunnen gratis lid worden bij afname van minimaal een product.

De oprichters Dennis van Druten (29) en Dirk-Jan Wolfert (26) doen continu onderzoek, en blijven zo op de hoogte van de beste aanbieders op het gebied van energie, telefonie, internet en verzekeringen.

,,Ze hebben allemaal hun trucjes om geld aan je te verdienen”, weet Van Druten.  ,,Met name energieleveranciers. Ze verhogen hun tarieven zonder  dat de klant het weet, door ze na  een jaar om te zetten in bijvoorbeeld  slaaptarieven. Het is niet verboden dus doen ze het. Of de regiotoeslag gaat omhoog, de hoogte daarvan mogen leveranciers zelf bepalen.”

De klant blijft onwetend en betaalt gewoon zijn rekening. ,,Het staat wel in de voorwaarden, maar wie leest die nou?”, zegt Van Druten. ,,Een groot deel betaalt de energienota via automatische incasso en kijkt niet naar de kosten. Een paar mensen bellen de klantenservice, maar die haken na tien minuten wachten af. Een heel klein deel van de klachten komt dus maar terecht.”

De ergernis over verkooptechnieken en misleidende reclame heeft inmiddels ook politiek Den Haag bereikt. Twee weken geleden werden in de Kamer vragen gesteld over de digitale tv-decoder-actie van UPC. Sinds eind vorig jaar bezorgt UPC bij abonnees een Mediabox waarmee consumenten op proef een half jaar gratis digitale televisie kunnen kijken.

,,Daar waren we niet blij mee”, zegt Edward Sterenborg van de Consumentenbond. ,,Ongevraagd kastjes voor de deur van klanten leggen is een opdringerige verkoopmethode. Wij zijn toen met UPC gaan praten en overeengekomen dat de consument ondubbelzinnig ja moet zeggen tegen digitale tv. Nu ligt er een heldere overeenkomst.”

Hierin is afgesproken dat de kabelaar mensen vooraf goed informeert, ook bij het aanbieden van de decoder, en dat consumenten na afloop van de proefperiode actief moeten kiezen voor het abonnement. Mochten zij niet verder willen met digitale tv of er helemaal niet aan willen gaan, dan zal UPC de decoder kosteloos moeten terugnemen.

Het is volgens Sterenborg sterk de vraag of met de nieuwe wetgeving op oneerlijke handelspraktijken dit soort acties nog kunnen. De zogeheten Wet Oneerlijke Handelspraktijken, die binnenkort naar de Tweede Kamer gaat, moet consumenten beter beschermen tegen oneerlijke handelspraktijken en misleidende reclame. Met de nieuwe wet wordt duidelijker waar de grenzen liggen tussen wat wel en niet toelaatbaar is.

,,Wij spreken van een onvolwassen markt, waar kleine spelers hun plek moeten veroveren”, concludeert Sterenborg. ,,En hoe meer aanbieders, hoe meer klachten. Ons algemene advies aan consumenten is: bezint, eer gij begint.”

Kunnen onbezonnen consumenten dan nergens terecht met hun klachten? Jawel. Energieleveranciers moeten beschikken over een goede klachtenregeling. In de Algemene Voorwaarden staat vaak dat de energieleverancier lid is van een onafhankelijke geschillencommissie waar klanten met hun klachten terecht kunnen en wiens oordeel voor de leverancier bindend is. Of energieleveranciers stellen een eigen regeling op en laten die goedkeuren door de toezichthouder op de energiemarkt (Dte).

De klacht dient echter eerst aan de leverancier te worden voorgelegd om die de mogelijkheid te geven op de klacht te reageren en samen met de klant eruit te komen.

Voor consumenten betekent het dat klachten in vrijwel alle gevallen kunnen worden voorgelegd aan de Geschillencommissie Openbare Nutsbedrijven van de Stichting Geschillencommissies Consumentenzaken (SGC) in Den Haag. Een uitspraak van de Geschillencommissie is bindend.

● www.vastelastenbond.nl
● www.consumentenbond.nl
● www.dte.nl (toezichthouder op de energiesector)
● www.sgc.nl (geschillencommissies voor consumentenzaken)
● www.energiened.nl (branchevereniging met geschillencommissie voor zakelijke klanten) 

Bron: spits

De Vastelastenbond op het Blutfestival

Afgelopen zaterdag 26 augustus hebben we (Vastelastenbond) op het Blutfestival in Rotterdam gestaan. Het Blutfestival wordt voor de derde maal georganiseerd in de deelgemeente Rotterdam Alexander door het armoedeplatform. Het platform wil met het festival het bestaan van armoede en de gevolgen daarvan aan de kaak stellen.

Zo’n twintig organisaties waren op het festival vertegenwoordigd. De activiteiten van de verschillende deelnemers liepen erg uiteen. Zo was er bijvoorbeeld een stand waar een weegschaal stond waarop bezoekers konden wegen hoeveel boodschappen binnen een AOW-uitkering passen. Daarnaast waren er ook een aantal woningcorporaties die toe lichten hoe zij betaalbare huren willen blijven handhaven. Voor de jeugd was er informatie over stichting leergelden die ouders met schoolgaande kinderen ondersteunt. En Jeugdcentrum Storm organiseerde een dance-clinic en meisjes konden zich opmaken met betaalbare make-up. Zo was er voor elke doelgroep wel een organisatie die tools aanbood om mensen met een kleine beurs te ondersteunen.

Wij, van de Vastelastenbond, waren ook gevraagd om het een ander te komen laten zien en vertellen. Op het podium heeft Dennis van Druten uitgelegd wat de Vastelastenbond doet en op welke manieren je kunt besparen op je vaste lasten. Op het festival hadden we ook een stand. Daarop hadden we twee lege borden neergezet. Op het ene bord konden mensen hun eigen unieke bespaartip hangen. Op het andere bord konden ze een tip hangen om gezamenlijk te besparen. De leukste tips kwamen voorbij. De twee winnende tips kregen een VoIP telefoon waarmee ze via het internet gratis kunnen bellen. De twee winnende tips waren:

1. “Samen douchen

Samen baden

Samen met de buren eten

Kaarslicht ja gezellig

Warmte uitdragen

Hartverwarmend bezig zijn”

2. “Eetgroep: elke dag van de week bij iemand anders gaan eten met zijn allen en één dag in de week zelf koken voor de groep. Dat is altijd goedkoper dan elke dag voor jezelf koken en gezelliger! Dus goed voor je sociale contacten.”

Het doel van de borden was mensen laten zien welke bespaarmogelijkheden er allemaal zijn. Mensen kunnen elkaar inspireren met hun eigen unieke tips. Daarnaast werd snel duidelijk dat er door samenwerking veel besparingsmogelijkheden zijn. Dat waren uiteindelijk ook de tips die wonnen.

Het festival is bezocht door ongeveer 2.000 mensen. De hele dag door was er muziek van verschillende muzikanten. Daarnaast kreeg iedere deelnemer de mogelijkheid om iets te vertellen over zijn/haar organisatie. Het Blutfestival was een uitermate gezellig festival dat duidelijk maakt dat je niet bij de pakken neer moet gaan zitten, maar dat er voldoende tools zijn om rond te komen met een klein budget. Er zijn voldoende organisaties die meedenken en zich inzetten voor mensen die het financieel niet ze breed hebben.

We vonden het een leuk en goed initiatief en zijn volgend jaar absoluut weer van de partij. Hieronder enkele foto's.

Nieuwsbrief Vereniging de Vastelastenbond

Klik hier om de nieuwe nieuwsbrief van Vereniging de Vastelastenbond te lezen.

Gelukkig 2006

Wij wensen iedereen een fijne jaarwisseling en een gelukkig 2006.

Team Vastelastenbond

Consument worstelt met te veel keuzemogelijkheden

Een van de bestaansreden van de Vastelastenbond is om namens de consument een keuze te maken. Vaste lasten zijn praktisch voor iedereen hetzelfde. Stroom is stroom, gas is gas en een belminuut is een belminuut. Het moet dus gewoon goedkoop en goed zijn. Dat laatste is vooral belangrijk. Er zijn vergelijkingsites die een keuze maken moeten vereenvoudigen, maar op het gros wordt alleen vergeleken op prijs. Dit terwijl de service en voorwaarden zeker net zo belangrijk zijn.

Consumenten vinden al die keuzes maar niets. Of het nu om een zorgverzekering, gsm-abonnement, internetaansluiting of snacks en frisdranken gaat: veel consumenten vinden dat ze te veel keus hebben. Bij die producten vindt minstens de helft het aantal keuzemogelijkheden te groot.

Dat blijkt uit onderzoek van het bureau MarketResponse onder vijfhonderd Nederlanders van achttien jaar en ouder. Vooral bij abonnementen voor mobiele telefoons zien de consumenten door de bomen het bos niet meer: 70 procent vindt het aantal mogelijkheden te groot.

Ook de keuze van een zorgverzekering zorgt voor hoofdbrekens: 44 procent zegt daar moeite mee te hebben. Bij het kiezen van een internetaansluiting zou 42 procent wel hulp willen hebben.

In het algemeen stelt 60 procent het wel op prijs om veel keuze te hebben, maar ziet een bijna even groot percentage vaak door de bomen het bos niet.

In gesprek met Oxxio

Naar aanleiding van ons persbericht werden we gebeld door Joop Heijenrath, de commercieel directeur van Oxxio. Hij wilde graag een afspraak maken, omdat hij het idee had dat wij waarschijnlijk een verkeerd beeld hadden van de organisatie Oxxio. Oxxio en de Vastelastenbond zitten meer op een lijn dan dat we op het eerste moment zouden denken. 

We schrijven natuurlijk niet zomaar over een organisatie. We krijgen veel mensen die van Oxxio af komen (of er niet vanaf komen), we lezen onderzoeken uit de energiebranche, lezen forums en kijken naar consumentenprogramma's. De conclusie daaruit is: er is geen een energieleverancier die het zo slecht doet als Oxxio. Daar is geen twijfel over mogelijk. Ook in het onderzoek dat de Dte in het derde kwartaal heeft gehouden scoort Oxxio weer zwaar onder de maat. Alle leveranciers zijn gebaat bij een energiebranche zonder problemen. Dat zorgt ervoor dat mensen van energieleverancier gaan wisselen. Net zoals het gebruikelijk is om van mobiele telefonieaanbieder te wisselen.

Manager moederbedrijf Oxxio: maak het moeilijk voor je klanten om tarieven te vergelijken

We hebben naar aanleiding van een bericht van Energeia, een persbureau voor de energiebranche, een persbericht geschreven. Het eerste persbericht dat we hebben geschreven bevatten een aantal fouten. De advocaat van Oxxio reageerde hier meteen op. We hebben het persbericht vervolgens aangepast en opnieuw verstuurd. Hieronder staat het persbericht.

Manager moederbedrijf Oxxio: maak het moeilijk voor je klanten om tarieven te vergelijken

Een manager van het moederbedrijf van Oxxio, Tim Griffiths, heeft in zijn toespraak tijdens het 'Effective strategies to gain and retain utility customers' congres in Amsterdam zijn strategie onthuld: maak het moeilijk voor je klanten om tarieven te vergelijken met die van de concurrent, dan zullen ze minder snel overstappen naar een andere leverancier.

Het is volgens deze snelle zakenman slim om verschillende diensten met voordelen in natura aan te bieden. Dit is de strategie die zij nu al in Engeland voeren. 'Wie bij ons zowel elektriciteit als telefoniediensten afneemt, krijgt van ons een gratis aantal belminuten per maand bij onze dochter Onetel. Op die manier creëer je een soort prijzen-mistgordijn', aldus Griffiths. Hij ziet helemaal geen probleem in het werken met koppelverkoop. 'We maken het de klant wel moeilijk om de prijzen te vergelijken, maar daar is helemaal niets illegaal aan'.

Oxxio is op dit moment de grootste nieuwkomer op de Nederlandse energiemarkt. Volgens de toezichthouder op de energiemarkt (Dte) gaan van alle vragen en klachten die consumenten indienen bijna de helft over Oxxio.

'Het moeilijk maken van prijzen vergelijken is inderdaad niet illegaal, maar je maakt jezelf er niet populair mee bij de klanten. Laten we hopen dat dit niet de toekomstige strategie van Oxxio is', aldus Dirk-Jan Wolfert van de Vastelastenbond. 'Wij zijn van mening dat consumenten juist in deze tijd behoefte hebben aan duidelijkheid en eerlijke communicatie', vervolgd Dirk-Jan Wolfert. Voor een eerlijk en betrouwbaar vergelijk inclusief rapportcijfers kunnen consumenten terecht op http://www.energieleveranciers.nl/.

[einde bericht]

Consument vraagt om bedrijven met een maatschappelijke verantwoordelijkheid

De komst van het Internet heeft deuren geopend die voorheen gesloten bleven. Consumenten krijgen steeds meer de mogelijkheid om te kijken wat bedrijven doen. Waarbij bedrijven voorheen nog een mooi plaatje konden schetsen, zo worden bedrijven nu steeds meer gedwongen om op een verantwoordelijke manier met mens en milieu om te gaan.

Een voorbeeld hiervan is Chiquita, de Amerikaanse bananenproducent, die voorheen bekend stond als uitbuiter van boeren en milieuvervuiler. Het bedrijf wil afrekenen met dit imago en komt nu met bananen die op milieuvriendelijk en sociaal verantwoorde wijze zijn geteeld.

De bananengigant biedt zijn boeren tegenwoordig medische zorg en gratis onderwijs aan. Ook mogen ze zich organiseren in vakbonden. Verder heeft Chiquita zich voorgenomen water, grond en dieren te beschermen. Hier wordt op toegezien door de Rainforest Alliance, een milieuorganisatie uit New York.

De maatschappelijke verantwoordelijkheid speelt ook in op de beleving en emotie van de consument. Omdat de boeren en het milieu beter worden behandeld, voelen mensen zich beter als ze een dergelijk product kopen. Laten we hopen dat meer bedrijven dit verstaan en meer consumenten dit eisen.

Minder berichten op het weblog

De komende tijd zullen er minder berichten op het weblog verschijnen. We zijn bij de Vastelastenbond hard aan de weg aan het timmeren om het aanbod van producten uit te breiden en een nieuw computersysteem te ontwikkelen. Hier gaat veel tijd in zitten en het weblog erbij wordt gewoonweg teveel. Ik zal wel de belangrijkste berichten en de ontwikkelingen binnen de bond plaatsen natuurlijk.