Vaste Lasten Weblog

Vastelastenbond in de Spits

Klant tegen wil en dank?

De consument kan uit steeds meer aanbieders van energie-, telefonie-, internet- en televisiediensten kiezen. De ene aanbieding klinkt nog verleidelijker dan de andere. Maar de ’spectaculaire acties’ worden ook steeds opdringeriger. Kunnen klanten iets doen tegen agressieve verkooppraktijken en misleidende reclame?

door Kees-Jan Dijkstra

AMSTERDAM – Veertig procent van de Nederlanders zegt vast te zitten aan een overeenkomst waar ze eigenlijk vanaf zouden willen, zo blijkt uit onderzoek van de Consumentenbond.

Vier op de tien mensen zijn dus niet blij met een lopend contract en/of abonnement. Maar als je er vanaf wilt, ben je vaak nét te laat en is je abonnement al stilzwijgend verlengd.

Het probleem is dat je niet zomaar van een contract afkomt. Naast een opzegtermijn geldt ook vaak een vergoeding. En in tegenstelling tot de voetbalwereld geldt bij alle leveranciers: contract is contract.

Ex-minister Brinkhorst van Economische Zaken kondigde vorige zomer in een brief aan de Tweede Kamer aan dat hij iets zou doen aan de huidige praktijk, waarbij aanbieders van telefonie-, interneten televisiediensten stilzwijgend contracten verlengen met een of twee jaar.

Op de vele consumentenwebsites worden dit soort klachten beschreven. Maar er is vooral groeiende irritatie te lezen over het opdringerig en ongevraagd aanprijzen van producten door energie- en telecombedrijven. Dat mensen bijna altijd tijdens het avondeten worden gebeld, helpt ook niet.

Neem de recente ‘spectaculaire actie’ van energieleverancier Oxxio, waarbij mensen een half jaar gratis groene stroom krijgen als ze een tweejarig contract tegen vast tarief afsluiten.

Een vrouw die tijdens het avondeten direct moest beslissen over het aanbod van de gratis groene stroom, vroeg wat ze daarna zou moeten betalen. De consument kreeg tot haar verbazing te horen dat ze dat niet konden zeggen. Weg was de potentiële klant.

Een vereniging die zich richt op de consument die zich een weg probeert te banen door het oerwoud van misleidende aanbiedingen, is Vereniging de Vastelastenbond. Twee jonge ondernemers begonnen twee jaar geleden met het gezamenlijk inkopen van vaste lasten op energie, telefonie, internet en  verzekeringen. Uit idealistisch oogpunt; omdat eenlingen  geen kortingen op vastelasten  kunnen bedingen maar een verenigde groep wel. Klanten kunnen gratis lid worden bij afname van minimaal een product.

De oprichters Dennis van Druten (29) en Dirk-Jan Wolfert (26) doen continu onderzoek, en blijven zo op de hoogte van de beste aanbieders op het gebied van energie, telefonie, internet en verzekeringen.

,,Ze hebben allemaal hun trucjes om geld aan je te verdienen”, weet Van Druten.  ,,Met name energieleveranciers. Ze verhogen hun tarieven zonder  dat de klant het weet, door ze na  een jaar om te zetten in bijvoorbeeld  slaaptarieven. Het is niet verboden dus doen ze het. Of de regiotoeslag gaat omhoog, de hoogte daarvan mogen leveranciers zelf bepalen.”

De klant blijft onwetend en betaalt gewoon zijn rekening. ,,Het staat wel in de voorwaarden, maar wie leest die nou?”, zegt Van Druten. ,,Een groot deel betaalt de energienota via automatische incasso en kijkt niet naar de kosten. Een paar mensen bellen de klantenservice, maar die haken na tien minuten wachten af. Een heel klein deel van de klachten komt dus maar terecht.”

De ergernis over verkooptechnieken en misleidende reclame heeft inmiddels ook politiek Den Haag bereikt. Twee weken geleden werden in de Kamer vragen gesteld over de digitale tv-decoder-actie van UPC. Sinds eind vorig jaar bezorgt UPC bij abonnees een Mediabox waarmee consumenten op proef een half jaar gratis digitale televisie kunnen kijken.

,,Daar waren we niet blij mee”, zegt Edward Sterenborg van de Consumentenbond. ,,Ongevraagd kastjes voor de deur van klanten leggen is een opdringerige verkoopmethode. Wij zijn toen met UPC gaan praten en overeengekomen dat de consument ondubbelzinnig ja moet zeggen tegen digitale tv. Nu ligt er een heldere overeenkomst.”

Hierin is afgesproken dat de kabelaar mensen vooraf goed informeert, ook bij het aanbieden van de decoder, en dat consumenten na afloop van de proefperiode actief moeten kiezen voor het abonnement. Mochten zij niet verder willen met digitale tv of er helemaal niet aan willen gaan, dan zal UPC de decoder kosteloos moeten terugnemen.

Het is volgens Sterenborg sterk de vraag of met de nieuwe wetgeving op oneerlijke handelspraktijken dit soort acties nog kunnen. De zogeheten Wet Oneerlijke Handelspraktijken, die binnenkort naar de Tweede Kamer gaat, moet consumenten beter beschermen tegen oneerlijke handelspraktijken en misleidende reclame. Met de nieuwe wet wordt duidelijker waar de grenzen liggen tussen wat wel en niet toelaatbaar is.

,,Wij spreken van een onvolwassen markt, waar kleine spelers hun plek moeten veroveren”, concludeert Sterenborg. ,,En hoe meer aanbieders, hoe meer klachten. Ons algemene advies aan consumenten is: bezint, eer gij begint.”

Kunnen onbezonnen consumenten dan nergens terecht met hun klachten? Jawel. Energieleveranciers moeten beschikken over een goede klachtenregeling. In de Algemene Voorwaarden staat vaak dat de energieleverancier lid is van een onafhankelijke geschillencommissie waar klanten met hun klachten terecht kunnen en wiens oordeel voor de leverancier bindend is. Of energieleveranciers stellen een eigen regeling op en laten die goedkeuren door de toezichthouder op de energiemarkt (Dte).

De klacht dient echter eerst aan de leverancier te worden voorgelegd om die de mogelijkheid te geven op de klacht te reageren en samen met de klant eruit te komen.

Voor consumenten betekent het dat klachten in vrijwel alle gevallen kunnen worden voorgelegd aan de Geschillencommissie Openbare Nutsbedrijven van de Stichting Geschillencommissies Consumentenzaken (SGC) in Den Haag. Een uitspraak van de Geschillencommissie is bindend.

● www.vastelastenbond.nl
● www.consumentenbond.nl
● www.dte.nl (toezichthouder op de energiesector)
● www.sgc.nl (geschillencommissies voor consumentenzaken)
● www.energiened.nl (branchevereniging met geschillencommissie voor zakelijke klanten) 

Bron: spits

'No-claim kan volgend jaar wel worden afgeschaft'

Het is nog niet te laat om de no-claim in de zorg volgend jaar af te schaffen, maar dan moet de politiek daar wel voor 10 oktober een besluit over nemen. Dat stelde voorzitter Hans Wiegel van koepelorganisatie Zorgverzekeraars Nederland (ZN) dinsdag. Het is volgens hem wel te laat om in 2007 een alternatief systeem van eigen betalingen in de zorg in te voeren.

Bij de no-claimregeling krijgt iedereen die weinig zorg gebruikt, een bedrag van maximaal 255 euro per jaar terug van de zorgverzekeraar. Minister Hans Hoogervorst (Volksgezondheid) stelde eerder in een brief aan de Tweede Kamer dat het niet meer mogelijk is de regeling volgend jaar af te schaffen. Volgens hem zouden ook de verzekeraars daardoor in de problemen komen. Maar tijdens een ledenvergadering van ZN bleek dinsdag dat dat wel meevalt.

Hoogervorst was niet blij met die reactie. Om de no-claim af te schaffen is een wetswijziging nodig en als dat voor 10 oktober moet, is het wel krap. De minister zei niet te weten of het mogelijk is dat voor die datum voor elkaar te krijgen. Bovendien blijft hij volhouden dat er wel een andere vorm van eigen betalingen nodig is als alternatief voor de no-claim.

De zorgverzekeraars stellen echter geen volledig door de Tweede en Eerste Kamer goedgekeurde wet nodig te hebben. Ze zijn bereid hun polissen aan te passen als het kabinet het benodigde wetsvoorstel voor 10 oktober naar de Tweede Kamer stuurt en zij voldoende signalen uit de Kamer hebben dat dit door een meerderheid wordt gesteund. Dat zou wel haalbaar zijn.

Oppositiepartijen SP, PvdA, GroenLinks en de ChristenUnie willen dat wel. Maar het CDA blijft erbij dat de no-claim pas in 2008 kan worden afgeschaft. De christendemocraten voelen zich gebonden aan de met de VVD in het regeerakkoord gemaakte afspraken waar de no-claim uit voortkwam. Alleen als Hans Wiegel zijn partijgenoten van de VVD in de Tweede Kamer overhaalt om de no-claim in 2007 af te schaffen, zal het CDA daarin meegaan.

Overigens bleek dinsdag wel dat het CDA toch geen voorstander is van een verplicht eigen risico als alternatief voor de no-claim, zoals fractievoorzitter Maxime Verhagen eerder suggereerde. Het CDA heeft indertijd zelf een eigen risico tegengehouden. Daardoor is de no-claimregeling er gekomen. Of en op welke manier de christendemocraten mensen dan wel een eigen bijdrage willen laten betalen, weten ze nog niet.

Bron: Vara Kassa

'Europese zorgpas automatisch verstrekken'

Zorgverzekeraars moeten de Europese zorgpas voortaan automatisch aan hun verzekerden toesturen. Nu moeten mensen de gratis pas die tijdens vakanties recht geeft op hulp in het buitenland, bij de meeste verzekeraars zelf aanvragen. Veel mensen weten dat echter niet. Dat stelt de stichting de Ombudsman vrijdag.

De stichting vindt daarom dat verzekeraars de pas automatisch aan hun klanten moeten toesturen. De Europese zorgpas is op 1 januari dit jaar ingevoerd. Het bewijs geeft recht op noodzakelijke medische zorg aan mensen die op vakantie zijn in Europa of daar tijdelijk voor hun werk verblijven.

Er zijn verzekeraars waarbij de nationale verzekeringspas tevens Europese pas is. Bij de meeste moeten verzekerden zelf een aparte pas aanvragen. Dat kan via de website van de European Health Insurance Care (EHIC) (www.ehic.nl) of bij de eigen zorgverzekeraar. Volgens de stichting duurt het echter soms weken, voordat mensen hem ontvangen.

Bron: Vara Kassa

Wijn verbiedt afsluiten gas en licht

Minister Joop Wijn van Economische Zaken is met een regeling gekomen die het de energiebedrijven verbiedt om mensen in de winter af te sluiten van gas en elektriciteit. De wet bepaalde al, dat de bedrijven er alles aan moeten doen om afsluiting van kleinverbruikers in de winter te voorkomen. Dat ging de Tweede Kamer niet ver genoeg.

Komende winter kunnen alleen nog kleinverbruikers worden afgesloten die knoeien met de meter, illegaal stroom aftappen of zich schuldig maken aan fraude. Wanbetalers kunnen alleen worden afgesloten als ze halsstarrig weigeren mee te werken aan het voldoen van een betalingsachterstand of schuldsanering.

Mensen die in de zomer zijn afgesloten, moeten zodra de winter begint weer zijn aangesloten. Daarbij geldt wel de voorwaarde dat de kleinverbruiker meewerkt aan schuldhulpverlening.

Bron: ANP

Gedoe over afschaffing no-claim duurt voort

De politiek, zorgverzekeraars, ouderenbonden en de FNV spreken elkaar momenteel tegen over de gevolgen van de afschaffing van de no-claim in de zorg. Volgens de FNV, ouderenbonden en sinds kort het CDA kan de zorgpremie omlaag als de regeling wordt afgeschaft. Het ministerie van Volksgezondheid en de zorgverzekeraars stellen dat er dan een probleem van 2 miljard euro ontstaat.

Bij de no-claimregeling krijgen mensen die geen of heel weinig gebruikmaken van zorg maximaal 255 euro per jaar terug. Over vorig jaar, toen de regeling voor de toen nog ziekenfondsverzekerden werd ingevoerd, bedroeg die teruggave gemiddeld 91 euro per verzekerde. Volgens de FNV kan de premie omlaag, als dat geld niet meer hoeft te worden terugbetaald. Het CDA is het daar sinds vorige week mee eens. In tegenstelling tot begin deze week, erkent het ministerie van Volksgezondheid vrijdag eveneens dat de premie dan omlaag kan.

Als de no-claim echter wordt afgeschaft, ontstaat er een cosmetisch probleem voor het kabinet. Het kabinet noemt het geld dat mensen niet terugkrijgen een soort eigen bijdrage. Bij elkaar opgeteld voor alle verzekerden gaat het om een bedrag van ongeveer 2 miljard euro per jaar. Dat telt dan volgens het kabinet mee als lastenverlichting in de koopkrachtplaatjes. Daarmee wil de overheid laten zien dat het leven van mensen niet door het overheidsbeleid duurder is geworden.

De FNV vindt dit onterecht en hanteert net als het Centraal Planbureau (CPB) een andere definitie. Zij noemen het een collectieve uitgave en tellen deze niet mee als lastenverlichting. De no-claim is door de overheid wettelijk verplicht opgelegd en mensen betalen er verplicht aan mee.

Tot slot is er nog discussie over de zogenoemde de remmende werking. De no-claim is ingevoerd om mensen aan te zetten zuiniger met de zorg om te gaan. Wie immers weinig medicijnen slikt of niet naar het ziekenhuis gaat, wordt beloond met een teruggave van maximaal 255 euro. Volgens het CPB leverde dit vorig jaar een besparing van 150 miljoen euro op. Het CDA denkt er nog over na hoe dat gat gedicht moet worden, maar ziet geen onoverkomelijk probleem.

Bron: ANP

'Constructief gesprek' over verkoopmethode UPC

Staatssecretaris Karien van Gennip van Economische Zaken heeft donderdag in haar ministerie een ,,constructief gesprek'' gehad met de kabelmaatschappij UPC, nadat de Tweede Kamer had geklaagd over wat genoemd werd de agressieve verkoopmethode van deze onderneming.

Directeur Diederik Karsten van UPC heeft niet toegezegd verandering aan te brengen in de manier waarop digitale televisie in de markt wordt gezet. UPC en Van Gennip willen het overleg voortzetten met de Consumentenbond als derde gesprekspartner.

Een woordvoerster van de Consumentenbond zei daar graag toe bereid te zijn. De bond ziet dit als een belangrijke zaak in het licht van nieuwe wetgeving over oneerlijke handelspraktijken, die volgend jaar van kracht moet worden.

UPC stuurt abonnees ongevraagd zogeheten mediaboxen op, waarmee zij digitale tv kunnen ontvangen. Als mensen de dozen van de postbode aannemen is onduidelijk of ze verplicht zijn de apparaten terug te geven als later blijkt dat ze geen behoefte hebben aan digitale tv.

Bron: ANP

FNV-leden: liever lagere premie dan no-claim

Ruim driekwart van de FNV-leden heeft liever een 90 euro lagere premie voor de ziektekostenverzekering dan de huidige no-claimregeling. Dat blijkt uit een representatieve steekproef onder de 1,2 miljoen FNV-leden.

Bij de no-claimregeling krijgen mensen die geen of heel weinig gebruik maken van zorg maximaal 255 euro per jaar terug.

Ruim vier op de vijf leden vindt de no-claimregeling niet solidair. Zieken betalen meer dan gezonde mensen. Bijna de helft (46 procent) denkt niet dat de no-claim ertoe leidt dat mensen minder gebruik maken van de gezondheidszorg. Daar was de regeling voor bedoeld.

FNV, CNV en diverse ouderenorganisaties bieden vrijdag een petitie aan, aan CDA-fractievoorzitter Maxime Verhagen om de no-claim van tafel te krijgen. De FNV vindt dat het kabinet de winstbelasting niet verder moet verlagen. Dat geld kan beter worden gebruikt om de no-claim af te schaffen en de koopkracht te verbeteren.

Bron: ANP

Balkenende vervangt gloeilamp door spaarlamp in torentje

Minister-president Balkenende heeft maandag de gloeilampen in zijn ambtskantoor (het 'torentje') in Den Haag vervangen door spaarlampen. Zijn Britse evenknie Tony Blair deed dit al eerder in zijn ambtswoning op Downing Street 10. Met het indraaien van spaarlampen ondersteunt Balkenende de nieuwe klimaatcampagne van Greenpeace. Daarin worden Nederlanders opgeroepen om in totaal 1 mln extra spaarlampen in te draaien vóór het begin van de lente.

"Met 1 mln spaarlampen kunnen we het elektriciteitsverbruik van een stad als Den Helder besparen, én de bijbehorende CO2-uitstoot", aldus Greenpeace. "Door tien spaarlampen in te draaien bespaart een huishouden bovendien gemiddeld EUR 79 per jaar. En dat voor een goede kwaliteit spaarlamp 6 jaar lang. Op dit moment zijn van de gemiddeld 31 lampen in Nederlandse huishoudens er nog maar 4 een spaarlamp. Er valt dus veel winst te behalen."

Op www.1miljoenspaarlampen.nl zijn foto's te zien van zo'n twintig bekende Nederlanders zoals Antonie Kamerling, Sophie Hilbrand en Wouter Bos, die in het kader van de campagne al eerder spaarlampen indraaiden. Allemaal geven ze een kort commentaar. Zo zegt Christen Unie-lijsttrekker André Rouvoet: "Het wordt tijd voor goed klimaatbeleid. We hebben nu immers een 'Staatssecretaris Van Nu Even Niet'. Al drie kabinetten lang staat duurzaamheid volledig op de achtergrond."

Op de site is ook een actie te vinden waarbij mensen foto's kunnen insturen waarop ze spaarlampen indraaien. De deelnemers met de origineelste foto's krijgen een rolletje in een televisiecommercial die van Greenpeace, vanaf eind september te zien zal zijn. Ook wordt een weekend Parijs weggegeven aan degene die de meeste vrienden kan porren voor deelname aan de campagne.

Bron: Energeia

Overheid krijgt in 2007 4% meer energiebelasting binnen

De Nederlandse staat krijgt in 2007 een kleine 4% meer inkomsten uit de regulerende energiebelasting (ecotax) dan over 2006 wordt verwacht. In totaal stroomt er volgens het ministerie van Financiën komend jaar EUR 4,2 mrd aan ecotax binnen, tegen EUR 4,1 mrd dit jaar.

De ecotax beslaat daarmee negen tiende van alle 'belastinginkomsten op milieugrondslag'. Op het totaal van zuivere belastinginkomsten vormen deze milieuheffingen nog geen 4%. Toppers zijn de omzetbelasting (ruim EUR 42 mrd), de loonbelasting (bijna EUR 36 mrd) en de vennootschapsbelasting (bijna EUR 17 mrd).

Om de klachten over de hoge belastingdruk op energie in een ander licht te zetten, volgen hier nog een paar interessante vergelijkingen: de tabaksaccijns brengt volgend jaar volgens Financiën EUR 2,8 mrd op en de accijnzen op wijn, bier en andere alcolholische dranken EUR 2,6 mrd. Aan belasting op erfenissen (successierechten) komt volgend jaar EUR 1,7 mrd binnen.

Wel mag het ecotax-leed qua karakter natuurlijk opgeteld worden bij de motorrijtuigenbelasting. De inkomsten daarvan bedragen in 2007 EUR 2,9 mrd. En over mobiliteit gesproken: de aanschafbelasting op personenauto's en motorrijwielen (BPM) komt volgend jaar uit op naar schatting EUR 3,6 mrd.

Bron: Energeia

Hoogervorst rekent op zorgpremie van 1134 euro

Minister Hans Hoogervorst (Volksgezondheid) rekent met een premie voor de verplichte basis zorgverzekering van 1134 euro per jaar. Dat is nu nog ongeveer 1050 euro. De minister baseert het bedrag op schattingen van het Centraal Planbureau.

De verplichte inkomensafhankelijke bijdrage blijft gehandhaafd op 6,5 procent, mensen zonder werkgever betalen net als dit jaar 4,4 procent. De AWBZ-premie daalt van 12,55 naar 12,00 procent. Dat is dinsdag gebleken uit de begroting voor Volksgezondheid 2007. Zorgverzekeraars bepalen zelf of ze in de buurt van de 1134 euro per jaar blijven of een ander bedrag vaststellen. Dit najaar zullen zij hun premies bekendmaken.

Om de premiestijging binnen de perken te houden heeft de minister een aparte subsidie in het leven geroepen waaruit volgend jaar de opleidingskosten van erkende medisch specialisten, tandartsen, ziekenhuisapothekers, klinisch fysici en klinisch chemici wordt betaald. De kosten die daarmee gemoeid zijn, 636,7 miljoen in 2007, drukken daardoor niet meer op de zorgpremie.

In totaal zijn de Nederlanders volgens de berekeningen volgend jaar 3 procent meer kwijt aan premies voor de zorgverzekering en de Algemene Wet Bijzondere Ziektekosten (AWBZ).

Uit de begroting blijkt dat de minister volgend jaar rekent op 3,7 miljard aan eigen bijdragen voor de AWBZ en de zorgverzekeringswet. Daarvan is net als dit jaar ongeveer 2 miljard het gevolg van de no-claimregeling.

In de zorg gaat volgend jaar volgens de begroting ruim 50 miljard euro om. Dat is ruim 2,5 miljard meer dan in 2006. Het overgrote deel van die 50 miljard gaat op aan ziekenhuis- en andere geneeskundige zorg (25,4 miljard) en zorg voor verstandelijk gehandicapten, verpleeghuiszorg en psychiatrische zorg en thuiszorg uit de AWBZ (21,6 miljard).

Gemeenten krijgen 1,3 miljard euro uit de AWBZ voor de uitvoering van de nieuwe welzijnswet WMO om de huishoudelijke hulp voor thuiswonende chronisch zieken en gehandicapten te betalen.

Bron: Vara Kassa